自1983年山東老年大學創立以來，我國老年教育事業發展進入了第40個年頭。目前，老年教育全國各級各類老年大學（學校）已達76296所，與2017年統計的62161所相比，增加了14135所。參加學習的學員從初創時期的900余人，增至目前的2000多萬人，包括遠程教育注冊學員1000多萬人。近年來，各地老年大學的招生情況火爆，呈井噴式上漲。這說明，我國的老年教育事業越來越受到人們的重視，預計在未來的一段時間內老年大學（學校）將會進入一個快速發展的時期。
中國特色老年教育體系基本形成
老年大學已經從當初的簡陋校舍或者租借場地辦學，到今天寬敞明亮、設施齊全的現代化校園，構建起了省、市、縣、鄉鎮（街道）、村（社區）五級辦學網絡以及以企業、軍隊、高校、民間及養老機構等辦學為補充的老年教育體系。
我國老年大學（學校）的辦學性質主要以政府辦學為主，辦學層次以縣級以下辦學為主，形成了省、地級市、縣（市區）、鄉鎮（街道）、村（居委會）均有老年大學（學校）的全方位、多層次、多形式的老年教育機構網絡，達到了《老年教育發展規劃(2016—2020年)》中“全國縣級以上城市原則上至少應有一所老年大學”的要求。
經過40年的發展，我國老年教育已經形成了具有15大門類、61個專業、298門課程的較為完整的教學體系。中國老年大學協會推出了《培育和樹立積極老齡觀》等5本通識類教材，指導各地老年大學不斷豐富課程類別，深化老年人學習特點研究，加大特色課程建設和區域特色文化挖掘，全方位、多層次、多學科、多功能、開放式的老年教育立體課程體系已基本形成。
課程是實現老年教育辦學目標的主要載體，是對教學各個環節的綜合規劃。我國多數老年大學（學校）開設的課程大致可以分為五類：休閑藝術類、養生保健類、生活應用類、語言文化類和信息技術類。
近年來，各地老年大學把課程建設作為學校發展的生命線，把滿足老年人日益增長的文化需求作為基本遵循，在推進課程供給側改革上持續發力。
與課程建設相匹配的是老年教育師資隊伍建設。全國各省市的老年大學（學校）積極采取措施，擴大老年教育師資隊伍規模，優化隊伍結構；提供各類培訓機會，提升師資隊伍水平，加快打造一支結構合理、數量充足、素質優良，專兼職和志愿者相結合的教學和管理隊伍。
推動老年教育規范化、優質化
近些年，我國老年教育標準化創建工作啟動，開展全國示范校標準培訓和達標評審認證工作，完善老年大學相關團體標準。現申報老年大學標準示范校的有400多所，有效推動了老年教育向高標準、高質量發展轉變。同時積極探索老年大學“康養游學”一體化融合發展新模式，打造老年大學“游學養”品牌項目。
從去年以來，各地老年大學準確把握積極老齡觀、健康老齡化教育的學習內涵；組織開展專題學習，如人口老齡化國情教育、老齡政策法規宣傳教育；組織開展各類文化藝術、體育健身、交流講座、展演、賽事等活動，引導廣大學員積極看待老齡社會、積極看待老年人、積極看待老年生活、積極看待生命全周期健康狀態，爭做新時代“有作為、有進步、有快樂”的“三有”老人。
如今，人口的加速老齡化帶來老年教育需求的快速增長。人口老齡化是社會發展的重要趨勢，是人類文明進步的體現，也是今后較長一段時期我國的基本國情。
2021年11月，中共中央、國務院出臺《關于加強新時代老齡工作的意見》，首次在中央文件中明確將老年教育納入終身教育體系，推動擴大老年教育資源供給、加強學科專業建設與人才培養、編寫老年教育相關教材、搭建老年教育資源共享服務平臺等，全面加強老年教育建設。
面對老年人精神文化需求及學習需求十分旺盛的情況，多地出現“一座難求”的現象，各地老年大學（學校）采取多種措施，有效擴大招生覆蓋面，讓更多老年人享受到老年教育發展成果。他們的普遍做法是，調整招生政策，借助技術手段實現網絡招生與管理以及推動辦學向基層延伸。
今后發展老年教育，需要各方齊心協力。國家要加強頂層設計，描繪老年教育藍圖，各地出臺地方規劃，突出區域發展特色；地方要制定法規條例，保障老年教育有法可依。行業內開展標準化建設，推動老年大學規范化發展，辦學格局多元發展，提升資源整合能力。在課程建設上，要多元也要兼顧個性，教學走向規范化和優質化，推動教師隊伍建設取得成效，師資規模和質量穩步提升。
（作者：刁海峰，系中國老年大學協會常務副會長）